Impression, Soleil levant
1872. Huile sur toile. H.0,48 x L.0,63 m. Musée Marmottan, Paris.
Claude Monet (1840-1926) est l’un des représentants les plus connus d’un courant artistique qui se développe durant la deuxième moitié du XIXe siècle : l’impressionnisme. Le nom même de ce mouvement est issu d’une célèbre toile de cet artiste : Impression, Soleil levant. Le critique Louis Leroy, dans un de ses articles du Charivari, a en effet réutilisé ce mot, de manière ironique, afin de qualifier la peinture de Monet. Trouvant ce terme très adapté, les artistes de ce courant vont alors se l’approprier.
C’est par cette anecdote que la toile de Monet devient célèbre dans le monde entier. Réalisée en 1872, elle représente le port du Havre vu depuis une fenêtre d’un hôtel.
Cette œuvre est très représentative du courant impressionniste car elle en reprend les principales caractéristiques. En effet, le point commun entre les artistes est une contestation de l’enseignement officiel et une réticence devant le réalisme tributaire du travail en atelier. Les impressionnistes vont alors prôner la peinture faite d’après nature. L’invention récente de la peinture en tube leur permet de travailler en plein air, sur le motif. Ils constatent alors qu’un paysage se modifie selon l’heure, la saison, les changements atmosphériques. Le vrai sujet du tableau devient la lumière et ses infimes variations, pour peu à peu ne se réduire qu’au reflet de cette lumière sur les plans d’eau à la surface des rivières ou de la mer.
Impression, Soleil levant traduit bien cette recherche d’un instant fugace, rendant une émotion, une lumière, un instant. Le titre même de l’œuvre exprime bien ce souci de transcription de l’impression visuelle que le peintre éprouve face au sujet.
Le paysage semble plongé dans une brume unifiant ainsi les différents éléments de la composition. On distingue dans le fond les formes du port du Havre, se détachant à peine du ciel et de la mer. Seul deux éléments se démarquent par leur couleur : un soleil rougeoyant et deux bateaux noirs, semblables à des ombres.
Même avec une mauvaise reproduction et vu sur un ordinateur, on sent vraiment le rendu de la matière. En effet, l'impressionnisme se définit aussi par l'affirmation de ses procédés picturaux. Ainsi, la touche est divisée, fugace et empâtée. Le médium peinture devient aussi important que le sujet ou l’émotion de l’artiste.
Cette œuvre n’est pas le seul exemple de peinture impressionniste. Elle reste marquante car elle a donné son nom au mouvement. Monet lui-même devient l’élément fédérateur de ce courant, mais il n’en fut pas le seul. D’autres peintres comme Pissaro, Sisley, Manet, Degas, Renoir, et tant d’autres, travaillent au sein de ce groupe et réalisent des toiles extraordinaires.
Ce mouvement a été à l’origine de nombreux autres courants du XXe siècle, mais il n’est de nos jours qu’une influence pour les nouveaux artistes.
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1. Alfred Sisley,
Vue du canal St Martin, 1870, Musée d’Orsay, Paris.
2. Camille Pissaro,
Autoportrait, 1873, Musée d’Orsay, Paris.
3. Auguste Renoir,
La Grenouillère, 1969, National Museum, Stockholm.
4. Claude Monet,
Rue Montorgueuil à Paris, fête du 30 juin 1878, 1878, Musée d’Orsay, Paris.
(accroche peinte par elle même)
Votre seule référence artistique est Le monochrome de Whiteman ? Vous ne savez plus comment briller en société ? Pas de problèmes ! Une petite rubrique beaux-arts va vous permettre d’élargir votre culture en abordant de manière simple des œuvres, des courants ou des artistes de toutes les époques. Ce mois-ci, un petit tour du côté des impressionnistes…